中国の湖北省の省都である武漢市へ出張の際、非常に中国的な事象に遭遇しました。
中国だけに限った話ではありませんが、お金というものを考える上で、考えさせられる事象でもあるので、以下経緯と中国を象徴する出来事を詳述します。
タクシー運転手と乗客が結託するというスキームに遭遇
顧客との会食が終わり、私はそそくさと会食終了予定時間に合わせてDidi(滴滴车行)という配車アプリでタクシーを呼び、空港へ向かおうとしました。
Didiは、配車される直前、つまりタクシーが乗客をピックアップする地点に到着直前に、乗客に電話をかけて「もうすぐ着くから、さっさとピックアップ地点来なはれ」というぐらいの勢いのトーンで、「いつでも乗車可能です」と運転手は乗客に猛アピールしてきます。
その電話の時に、「レシート発行する?」と運転手からいきなり聞かれました。
配車の際にそんなことを聞くタクシー運転手に今まで当たったことがなく、私は意味がよくわからず、「え?いや会社と精算するのでレシートはもちろん要ります」と回答。
しかし運転手は「わが意を得ていない」と言わんばかりに、「私の含意がいまいちわかっていないなぁ」と言い、明言しないものの何か言いたげな様子。
ここでなんとなくピンと来ました。このタクシー運転手は何か企んでいる…、と。
私はそのままピックアップ地点に向かい、乗車しました。運転手は普通の男です、既婚の40手前の人でした。
私は中国のタクシーでは必ず運転手と話し続けます。現地の情報、雰囲気、など興味深い情報が聞けますし、特に上海を除く地方都市ではフレンドリーな運転手が比較的多いです。(上海は中国であって中国でない都市であり、ややぶっきらぼうな運転手が多めな印象)
今回もひとしきり話し、運転手に切り出しました。
「さっきのレシートの件は何だったの?」
運転手はこう返します。
「これを見てくれ」
そう言って、前の乗客、その前の乗客、そのまた前の乗客のレシートを見せてきます。恐らく前の乗客たちはレシート不要な人達だったからか、レシートがレシート印刷機に残っています。
ここで納得。要は以下スキームです。
私が乗車した地点から空港は比較的近いんです。せいぜいタクシー代は25元(400円程度)。
そして、私より前に乗った乗客のレシートを見ると80元(1300円程度)など。
要は、運転手はこれらレシートを乗客に与え、乗客からは例えば50元を受け取る。で、乗客はレシートを根拠に80元で会社に請求する。(もちろんこれは横領であり犯罪ですから、私は絶対こういうことはしませんが)
すると、以下通り、運転手も乗客もWin-Winな構図が出来上がります。勿論、割を食うのは会社です。
- タクシーの運転手
50元(乗客から多めに受け取った運賃)―25元(実際の運賃)=25元を多く受け取ることが可能。 - 乗客
80元(偽のレシート運賃)―50元(運転手に手渡した運賃)=30元を多く受け取ることが可能。
うーん、中国人(と一般化するのは語弊がありますが、こういう事態に遭遇することが傾向的に多いのは事実)はこういうことを考えることに本当に敏です。
運転手によれば、このようなスキームは、特に地方で一般的とのこと。「レシート発行する?」の一言で、運転手・乗客双方が暗黙の了解で事を進めることが多いのだそう。
びっくりですよね。
お金さえあれば「何でもアリ」な中国の社会情勢
中国でお金の持つ力というのは非常に強いです。なぜなら、だいたいのことがお金で解決できてしまうからです。
交通事故も当事者間でお金で解決されます。医療や寿命もお金で解決されます。良くも悪くもお金がもてはやされます。
中国では日本のように皆保険制度として政府の負担比率はどんどん下がり、今の高齢者は手厚い国家負担があった世代ですが、最近生まれた子供たちは国家負担が0と言われています。
医療すら米国のように民間保険に入らないと手術や入院が高額です。
子供の過当競争を生き抜くには、良い教育が受けられる地域で、高い教育費を払う必要があります。
某美術系舞踏系文化系の大学キャンパスの入り口には、金曜日の夕方になると高級車が何台も停車しています。
中途半端な高官や、富裕層が“小三”・“小四”として、大学生を週末に囲うわけです。
このようにお金さえあれば何でもあり的な状態が散見されるのが中国です。
ですから、野菜に農薬を散布し、鶏肉に成長ホルモンを投与し、収益性を上げることを厭わない人々も存在します。
自分以外の健康や影響なんて二の次という人は、やはり存在します。
ここ数年、大和ハウスなど次々に会社での横領や不正事件が発生しましたが、金銭目的でこういった様々なことがまかり通っている社会情勢と無関係ではないでしょう。
中国でビジネスをするということは、こういった背景を必ず頭に入れておく必要があります。そうでないと、個人にも影響が及びかねないと思います。